Интерес к кованым изделиям то вспыхивал, то гас. В начале ХХ века, когда человечество увлеклось механическим покрытием металла, кузнецы оказались без работы. Однако во все времена существовали ценители, которые понимали, что душой обладает лишь тот металл, которого коснулась рука кузнеца.

Сегодня кованые изделия снова становятся популярными, что объясняется многими причинами. Во-первых, только кованое изделие способно придать интерьеру или загородному участку яркий, индивидуальный облик. Во-вторых, металл является одним из наиболее долговечных и надежных материалов, который долгие годы сохраняет свой внешний вид и не требует специального ухода. В-третьих, кованые изделия способны органично вписаться в любой интерьер, подчеркнуть стиль - от классики до модерна и хай-тека.

Кроме того, у металла есть удивительная особенность органично дополнять любой материал, при этом не только не нивелируя, но и подчеркивая его свойства. Так, кованые изделия могут прекрасно сочетаться с камнем, деревом, плиткой, стеклом и даже текстилем, эффектно украшая любые жилые пространства.

Что же касается функциональных свойств, то кованые решетки будут служить верой и правдой долгие годы, надежно защищая от непрошеных гостей. Кованые лестницы никогда не будут скрипеть, а кованые предметы интерьера не выцветут и не выйдут из моды. Ковка была, есть и будет актуальной во все времена, как любое бессмертное искусство.

Изделия из «ожившего» металла широко используются в жизненном пространстве человека. И имея в доме хотя бы один кованый предмет, хозяин автоматически попадает не только под опеку Гефеста, но и в круг посвященных эстетов. Так, кованые изделия можно условно поделить на несколько групп, в зависимости от назначения и области применения.

Бытовые - это изделия, которые мы используем ежедневно, функционально предназначенные для облегчения нашей жизни. К ним можно отнести всевозможные кованые подставки, подсвечники, вешалки для одежды, вазы и вазоны для цветов, ножи, пепельницы, топорики и многое другое. Как правило, такие изделия создаются в единичном экземпляре и представляют собой авторскую работу.

Интерьерные. Эта группа кованых предметов призвана не столько облегчить наш быт, сколько украсить его, придать индивидуальность и неординарность нашему жилому пространству. Как правило, подобные изделия заказывают, исходя из стилевой направленности интерьера (барокко, модерн, классика), чтобы расставить в нем необходимые дизайнерские акценты. К таким предметам относятся всевозможные рамы для зеркал, торшеры и напольные светильники, люстры, многочисленные перегородки, перила для лестниц и ширмы, а также разнообразные каминные аксессуары.

Садовые изделия предназначены исключительно для загородных участков. Это всевозможные скамейки, столики, фонари, беседки, ограды, ворота, калитки, мостики, арки, указатели и специальные приспособления для солнечных часов. Эти предметы способны украсить любой участок и требуют определенного мастерства и техники исполнения. «Наружная» ковка, как правило, отличается особой механической прочностью и атмосферостойкостью.

Качество, стоимость и эксклюзивность кованого изделия зависят от типа технологии, используемого материала и, наконец, мастерства кузнеца. Еще древние ремесленники использовали два основных вида ковки, каждый из которых был предназначен для отдельной группы изделий и ценился по-своему.

Несмотря на то, что набор орудий кузнеца во все времена оставался неизменным - горн, наковальня, молот или кувалда, всевозможные щипцы и место, где изделие остывает - каждый вид ковки имеет свои особенности.

Самая трудоемкая, изысканная и дорогая художественная (или, по словам кузнецов, «живая») ковка. При такой технологии материал нагревается до высоких температур, после чего мастер лепит из него деталь, словно из пластилина или из глины, а затем охлаждает изделие (в воде, масле или на открытом воздухе, в зависимости от материала).

Каждый предмет художественной ковки существует в единичном экземпляре -никогда металлический стебелек, который был «вылеплен» мастером из раскаленного металла, не будет повторен. Никакой компьютер или лазер при всем их совершенстве не создадут такого неповторимого штриха, нанесенного резцом, не сделают таким выверенным и исполненным шарма ковочный рисунок декоративной рамки или металлической скульптуры. Подобный вид ковки обеспечивает также максимальную прочность и долговечность готовых изделий, ведь именно таким образом металл закаляется.

Изделия горячей ковки всегда можно отличить по внешнему виду. У них причудливые формы, практически нигде не повторяется толщина или длина деталей, они чрезвычайно прочные и имеют минимальное количество спаек и соединений. Путем горячей ковки выполняют в основном бытовые и интерьерные предметы, значительно реже - изделия для садовых нужд, и уж только достаточно состоятельные люди могут позволить себе подобную роскошь в качестве ворот и заборов.

Горячая ковка требует к себе особого отношения - металл в разогретом состоянии чрезвычайно капризен, поэтому создавать произведения кузнечного искусства могут не подмастерья, а только опытные профессионалы.