Чтобы понять назначение и отличительные особенности, а также преимущества и недостатки каждого типа фундаментов, представляется вполне целесообразным изначально понять, что же такое фундамент вообще. Фундамент представляет собой один из основных конструктивных элементов различного назначения зданий и сооружений, который передает нагрузку от расположенных выше конструкций непосредственно на грунты основания. Здесь же следует заметить, что надземная часть здания может обладать необходимой устойчивостью и прочностью только при условии, что фундаменты будут достаточно надежно воспринимать всю нагрузку от сооружения и правильно передавать ее на грунты основания.

При возведении любого сооружения необходимо, чтобы его фундаменты были достаточно прочными, долговечными и не разрушались под воздействием грунтовых вод. При этом фундаменты должны быть способны воспринимать все виды возникающих нагрузок, а их осадки не должны превышать нормативных величин. При проектировании же фундаментов необходимо учитывать, что они должны иметь наиболее экономичные из возможных конструктивных решений для данного сооружения и существующего основания. Выполнение всех этих требований возможно только при учете конкретных местных геологических и гидрогеологических условий.

При проектировании фундамента производится выбор материала из которого он будет возводиться, проводится обоснование его конструктивных форм, расчет всех его конструктивных элементов, глубины заложения, а также осуществляется расчет и подбор размеров его подошвы. На этом же этапе продумывается рациональный способ его устройства.

В зависимости от особенностей конструкции можно выделить несколько основных типов фундаментов. Это сплошные (плитные) фундаменты, ленточные фундаменты, столбчатые (отдельные) фундаменты, а также свайные основания.

Сплошные фундаменты располагаются под всем сооружением в виде плиты. Они могут устраиваться как на естественном, так и на свайном основании. Этот тип фундаментов широко применяется при достаточно слабых грунтах и значительных нагрузках, когда другие виды фундаментов попросту не могут снизить давление на грунт до допускаемых величин. Также фундаменты этого типа используются для снижения неравномерных осадок сооружений, так как фундаментная плита перераспределяет нагрузки на основание, существенно снижая давление на слабые участки и дополнительно нагружая более сильные. Достаточно часто сплошные фундаменты устраиваются и из чисто технологических или конструктивных соображений, к примеру, под технологическое оборудование.

Ленточные фундаменты устраиваются под всеми несущими конструкциями зданий и сооружений в виде сплошной ленты. Фундаменты этого типа также могут быть заложены как на свайном, так и на естественном основании. Ленточные фундаменты достаточно часто устраиваются для зданий с внутренними и наружными стенами из таких штучных материалов, как кирпич, стеновые блоки и т.п.

При строительстве зданий и сооружений с несущим каркасом могут применяться столбчатые фундаменты. Закладываются они только под колоннами каркаса сооружения. Столбчатые фундаменты могут устраиваться как на естественном основании, так и на свайном. Передача же нагрузок от стеновых ограждений на фундамент в этом случае производится посредством фундаментных балок, уложенных на соседние фундаменты этого типа.

Свайные основания могут устраиваться практически под все типы фундаментов. Их устройство, по сути, является весьма сложным и требует привлечения специализированных организаций, обладающих специальной техникой, предназначенной для проведения этих работ.

По технологии же изготовления фундаменты могут быть сборными железобетонными, монолитными, сборно-монолитными и т.д.

Сборные железобетонные фундаменты могут устанавливаться как на монолитный ростверк, устроенный по оголовкам свай, так и на подготовку, выполненную по естественному основанию. Применение сборных железобетонных конструкций при устройстве фундаментов существенно сокращает трудоемкость работ, производимых непосредственно на строительной площадке. К тому же в этом случае уже может не потребоваться прогрев бетона в зимних условиях.

Применение монолитного бетона при возведении фундаментов дает возможность выполнять прямо на месте строительства способные воспринимать нагрузки любой величины армированные элементы практически какой угодно конфигурации. Отрицательной же стороной при устройстве таких фундаментов является необходимость достаточно точного соблюдения технологии бетонирования и надлежащего ухода за бетоном в период его твердения.

Одним из наиважнейших моментов практически для всех типов фундаментов является определение оптимальных глубин их заложения. При этом в обязательном порядке учитываются все конструктивные особенности планируемых к возведению зданий и сооружений. В частности, наличие или отсутствие в зданиях подвалов, различных подземных коммуникаций и т.п. Также берутся в учет и геологические и гидрогеологические условия участка, к примеру, виды существующих грунтов, уровень грунтовых вод и т.п. Существенное значение имеет и характер нагрузок, воздействующих на фундамент, а также условия промерзания и выпучивания грунтов.