Керамические плитки представляют собой изделия, изготавливаемые из смеси глины, кварцевого песка и других натуральных компонентов, спрессованные и обожженные при высоких температурах. Керамические плитки могут быть глазурованными и неглазурованными, глянцевыми и матовыми.

Сегодня укладка керамической плитки на стены и полы продолжает оставаться одним из самых практичных способов оформления помещений. Это может быть и традиционная отделка ванной комнаты или кухни, и все более популярное включение керамической плитки в интерьер жилых помещений - гостиных и спален, и даже использование плитки для внешней облицовки стен.

Выбор керамической плитки на настоящий момент просто огромен: от недорогого отечественного кафеля до изысканных коллекций керамики из Германии или Италии. При приобретении плитки, как бы вам ни понравился её рисунок или фактура, также в обязательном порядке следует учитывать и целый ряд других её характеристик. Действительно, очень важно знать, насколько приглянувшаяся вам плитка соответствует уготованному ей предназначению. Количество видов предлагаемого на нашем рынке кафеля практически безгранично, однако при этом у вас не получится найти универсального для всех случаев его типа.

Обычно всю необходимую информацию о приглянувшейся плитке можно получить, взглянув на её упаковку и уяснив значение размещенных на ней пиктограмм. К примеру, изображение ступни на черном фоне обозначает, что перед вами упаковка с напольной плиткой, а рисунок кисти руки показывает, что плитка предназначена для стен. Символ с языком пламени, внутри которого стоит цифра, обозначает количество произведенных обжигов керамики, а снежинка - морозоустойчивость. Неоднократное повторение одного и того же символа говорит о том, что плитка обладает высоким уровнем обозначенных на нем свойств. Как правило, указанной таким образом информации бывает вполне достаточно для покупателей. Главное, чтобы они четко себе представляли, какие именно характеристики и свойства плитки особенно важны в их ситуации.

Технические нормы для керамической плитки подробно разрабатывались во многих странах мира. На сегодняшний день существует несколько систем стандартов для этой продукции, наибольшее распространение и признание из которых получили нормы UNI EN. Эти нормы действуют практически во всех странах Европы, а также и в других принявших их государствах.

Одной из важнейших технических характеристик керамической плитки, без всякого сомнения, является её износостойкость или истираемость. В зависимости от назначения помещений и интенсивности в них движения, рекомендуется выбирать керамическую плитку соответствующего класса износостойкости. Всего таких классов выделяется пять: PEI I, PEI II, PEI III, PEI IV и PEI V. Так, к примеру, керамическая плитка класса «PEI I» характеризуется минимальной износостойкостью, а плитка пятого класса – максимальной, то есть она может применяться для облицовки полов в помещениях с движением практически любой интенсивности.

Почему же керамическая плитка не теряет популярности с течением времени, может спросить каждый из вас. Ведь сегодня появилось немало современных и вполне конкурентоспособных отделочных материалов. Дело тут, скорее всего, не только в её внешних достоинствах. Реалии существования в современном мире, а также состояние окружающей среды убеждают многих людей в необходимости выбирать только уже проверенные временем экологически чистые и абсолютно безвредные во всех отношениях материалы. А в этом отношении у керамической плитки может найтись не очень много конкурентов. Само по себе сочетание таких природных элементов, как глина, вода и огонь уже способно вызвать доверие у большинства потребителей. Кроме того, керамическая плитка обладает действительно очень длинным списком ценных качеств. Она абсолютно безопасна для окружающей среды. Ей не страшны ни бактерии, ни пыль. Керамическое полотно легко моется и достаточно просто подлежит ремонту. Помимо этого она обладает чрезвычайно низкой электропроводностью. Очевидны и противопожарные свойства керамической плитки. Разнообразие же её вообще бесконечно - современный рынок плитки позволяет найти изделия соответствующие, по сути, какому угодно вкусу.

В большинстве случаев керамическая плитка применяется для отделочных работ внутри помещений, хотя некоторые её виды с таким же успехом могут быть использованы и снаружи. На настоящий момент все чаще керамика используется для обустройства веранд, станций метро, аэропортов и вокзалов. В этих случаях следует выбирать плитку с объявленной её производителями высокой морозоустойчивостью.

При покупке керамической плитки следует обязательно проверять её «на глаз» и «на ощупь». Лицевая поверхность керамической плитки, будь она глазурованной или нет, должна быть идеально ровной и гладкой. Должны полностью отсутствовать какие-либо трещины, сколы, инородные включения, а также выпуклости и вогнутости. Проверить это достаточно легко чисто визуальным осмотром, а также приложив две плитки «лицом» друг к другу. Таким же образом можно проверить и идеальность краев плиток. Скользкость же плитки проще всего проверить, капнув на неё воды и попробовав на ощупь. Естественно, если вам нужна напольная керамическая плитка, то лучше всего чтобы она обладала достаточно высоким сопротивлением скольжению.