Утеплители могут быть необходимы в конструкциях практически каждого дома. В утеплении нуждаются и цокольные перекрытия, и чердачные, а нередко и торцовые стены. В каркасных же строениях теплопроводность стен вообще полностью определяется именно свойствами вложенных в них утеплителей.

При выборе утеплителя необходимо принимать в расчет достаточно широкий спектр его свойств. Прежде всего, это теплопроводность (чем она ниже, тем лучше утеплитель может сохранять тепло, и тем меньший его слой может потребоваться для защиты строения). Следующим очень важным свойством утеплителей является гидрофобность. Утеплители, обладающие высокой гидрофобностью, практически не впитывают влагу, а влага, как известно, является самым главным врагом утеплителей. При повышении влажности утеплителей очень резко возрастает их теплопроводность и соответственно – падает эффективность. Кроме того, утеплители должны быть достаточно долговечными, огнестойкими и, что на самом деле крайне желательно, максимально легкими. Обычно, чем меньше удельный вес утеплителя, тем ниже его теплопроводность. Помимо этого, легкие утеплители в меньшей степени нагружают несущие конструкции дома. Для пользователей же крайне желательно, чтобы утеплитель был абсолютно безопасен при эксплуатации, достаточно удобен в работе и при этом максимально дешев.

Сегодня на рынке можно встретить несколько различных видов утеплителей. Это могут быть всевозможные «засыпки», представляющие собой различной величины гранулы из легких (в некоторых случаях вспененных) веществ, теплоизоляционные маты и рулоны, иногда подшитые к синтетической основе, теплоизоляционные плиты, скрепленные специальной пропиткой, легкие стеновые блоки из вспененного различными способами бетона, отражающие тепло пленки с металлическим напылением, а также суспензии из легковесных гранул в смеси полимеров после высыхания которых образуются эластичные покрытия и т.д.

Идеальный во всех отношениях утеплитель найти, по большому счету, невозможно. По этой причине почти всегда приходится выбирать оптимальный вид теплоизоляционного материала для каждого конкретного случая.

Для утепления горизонтальных поверхностей, в принципе, можно использовать утеплители любого типа. При утеплении же вертикальных поверхностей (стен) уже появляются некоторые ограничения. В частности, большинство «засыпок» в этом случае со временем будет неумолимо оседать. Теплоизоляционный рулонный материал на основе минеральной ваты в подобной ситуации, если не предпринять специальных мер, также будет сползать вниз. При утеплении цокольных перекрытий следует использовать утеплители, обладающие максимальной гидрофобностью (ведь в этом случае мы рассматриваем утепление одного их самых сырых мест в доме). Одним из наилучших вариантов утеплителя в этом случае является керамзит. Что же касается утепления чердачного и межэтажных перекрытий, то здесь лучше всего использовать утеплители с минимальной плотностью, чтобы теплоизоляционный слой минимально увеличил нагрузки на несущие конструкции и сами перекрытия. Гидрофобность этих утеплителей уже не так важна, поскольку они будут располагаться в сухих местах. Вблизи дымоходов следует использовать исключительно огнестойкие утеплители: базальтовое волокно, негорючую минеральную вату, вермикулит и т.д.

Некоторые виды утеплителей (к примеру, утеплители, изготовленные на основе минеральной ваты) должны быть достаточно тщательно изолированы. Ведь кому-либо из нас абсолютно ни к чему вдыхать их мельчайшие частицы. Кроме того, этими материалами очень легко впитываются пары воды, что неминуемо приводит к утрачиванию ими теплоизолирующих свойств.

Следует заметить, что утеплители защищают жилые помещения не только от холода, но и от перегрева, а также дополнительно служат звукоизоляторами. Особенно эти функции важны для мансарды. Даже если вы планируете использовать помещение под крышей только в теплые дни, кровлю над ним всё равно необходимо теплоизолировать. Это защитит мансарду от перегрева, а также существенно снизит уровень шума от дождя и сильного ветра.

Отдельно хочется написать о жидком утеплителе - относительно новом продукте на рынке строительных материалов. Жидкий утеплитель в большинстве случаев представляет собой композиционный материал на водной основе с взвешенной смесью полимеров и легковесных гранул наполнителя. Такая комбинация обеспечивает материалу достаточно небольшой удельный вес, хорошую эластичность, отличные адгезионные свойства, а также прекрасную устойчивость к таким внешним воздействиям, как ультрафиолет, резкие перепады температуры и высокая влажность. Жидкий утеплитель обладает уникально низкой теплопроводностью – слой жидкой изоляции толщиной в 1 миллиметр по своим теплоизоляционным свойствам может быть аналогичен 50 миллиметрам минеральной ваты! Просто попробуйте вдуматься в эти цифры. Жидкие утеплители напоминают обычную краску и могут наноситься на бетонные, металлические, пластиковые и деревянные поверхности каким угодно из известных способов: кистью, валиком или пневматическим краскопультом. Подобные высокотехнологичные утеплители универсальны: ими можно покрывать крыши, фасады, стены, воздуховоды и т.п. Естественный их минус – это относительно высокая стоимость.