Расход электроэнергии на освещение может быть значительно уменьшен достижением оптимальной работы осветительных приборов в каждый момент времени.

Добиться полного учета наличия дневного света, а также учета присутствия людей в помещениях, можно, используя современные средства автоматического управления освещением. Управление освещением при этом осуществляется двумя методами: отключением всех или части осветительных приборов (дискретное управление) и плавным регулированием мощности осветительных приборов (индивидуальным или одинаковым для всех).

К системам дискретного управления освещением, прежде всего, относятся различные фотореле и таймеры. Принцип действия фотореле основан на включении осветительного прибора в зависимости от сигналов датчика наружной естественной освещенности. Таймеры осуществляют включение и отключение осветительных приборов в определенное время, в соответствии с предварительно установленной программой.

К системам дискретного управления освещением также относятся автоматы, оснащенные датчиками присутствия. Их функция сводится к отключению осветительных приборов в помещениях через определенный период времени после того, как их покидает последний присутствующий. Побочным эффектом применения таких автоматов является возможное уменьшение срока эксплуатации ламп за счет относительно частых выключений и включений.

Системы плавного регулирования мощности осветительных приборов по своему устройству немного сложнее.

Выпускаемые на сегодняшний день системы управления освещением обеспечивают максимальное удобство для пользователей и значительную экономию электроэнергии.

Автоматизированные системы управления освещением, применяемые в больших зданиях, выполняют целый ряд функций:

1. Поддержание в помещении требуемого уровня искусственной освещенности.
Достигается дополнением системы управления освещением фотоэлементом, который устанавливается в помещении и контролирует создаваемую осветительными приборами освещенность.

2. Учет в помещении естественной освещенности.
Мощности осветительных установок в помещениях почти всегда закладываются без учета имеющегося в наличии в большинстве случаев естественного освещения в дневное время. Поддерживание требуемого уровня освещенности, создаваемого совместно осветительными приборами и естественным освещением, позволяет снижать мощности осветительных приборов в каждый момент времени. Эта функция осуществляется при помощи того же фотоэлемента, что и в предыдущем случае.

3. Учет дня недели и времени суток.
Благодаря этой функции происходит отключение осветительных приборов строго в определенное время, а также в выходные дни. Для этих целей автоматизированная система управления освещением оборудуется собственными часами реального времени.

4. Учет присутствия в помещении людей.
При комплектации системы управления освещением датчиком присутствия появляется возможность включать и отключать осветительные приборы в зависимости от наличия людей в рассматриваемом помещении.

5. Беспроводное дистанционное управление осветительными приборами.
Эта функция не является автоматизированной, но ее реализация на базе системы управления освещением очень проста. Использование этой функции добавляет большое удобство в управлении осветительными приборами.

Системы управления освещением, можно разделить на локальные и централизованные.

В локальных системах происходит управление только одной группой осветительных приборов. В централизованных же возможно подключение любого требуемого числа раздельно управляемых групп осветительных приборов.

Локальные системы управления освещением чаще всего не требуют дополнительной проводки. Конструктивно они выполняются в небольших по размеру корпусах, устанавливаемых непосредственно на осветительном приборе.

Централизованные системы управления освещением строятся на основе микропроцессоров, дающих возможность одновременного управления значительным количеством осветительных приборов. Такие системы обычно применяются или только для управления освещением или также и для совокупного функционирования с другими системами зданий.

Существующее на сегодняшний день разнообразие автоматизированных систем управления освещением можно разделить на три класса:
1. Системы управления освещением осветительного прибора – это простейшие системы, конструктивно являющиеся частью осветительного прибора.
2. Системы управления освещением помещения – это отдельные системы, управляющие работой одной или нескольких групп осветительных приборов.
3. Системы управления освещением здания – это централизованные компьютеризированные системы, охватывающие освещение, а в некоторых случаях и другие системы целого здания или нескольких зданий.

Системы управления освещением осветительных приборов обычно изготавливаются в виде отдельных малогабаритных блоков, встраиваемых в осветительные приборы различных типов.

Если же требуется управлять осветительными приборами крупных помещений, то системы управления освещением осветительных приборов оказываются сравнительно дорогим средством управления, так как необходима их установка на каждый осветительный прибор. В этом случае экономически более целесообразно использовать системы управления освещением помещений, содержащие меньше электронных компонентов, чем потребовалось бы в предыдущем варианте, и из-за этого более дешевые.

Системы управления освещением помещений представляют собой блоки, устанавливаемые за подвесными потолками или встраиваемые в электрические распред. щиты. Системы этого типа, обычно, осуществляют одну функцию или определенную группу функций, выбор между которыми осуществляется при помощи переключателей на корпусе или на пульте управления системой. Подобные системы управления освещением относительно просты в изготовлении. Датчики систем управления освещением помещений устанавливаются непосредственно в помещениях с управляемыми осветительными приборами и к ним должна быть подведена отдельная электрическая проводка, что представляет собой некоторое практическое неудобство.