Основной отличительной особенностью шкафов-купе от традиционных шкафов являются раздвижные двери, открывающиеся и закрывающиеся при помощи предусмотренной роликовой системы. Роликовая система раздвижных дверей шкафа-купе может включать в себя стальную или алюминиевую раму, по периметру обрамляющую дверное полотно, рельсы (трек) и ролики. Все эти элементы в совокупности образуют своеобразный механизм скольжения, от качества которого зависят плавность хода дверей и срок службы шкафа-купе в целом. Необходимые для движения двери ролики или упоры также могут быть закреплены непосредственно к дверному полотну без металлического обрамления. Существующие системы раздвижных дверей можно разделить на две группы - двери, подвешенные на верхний рельс и двери с опорой на нижние направляющие.

Шкафы-купе могут быть встроенные и корпусные. Встроенные шкафы-купе не имеют задних и боковых стенок, а также потолка, дна или одного из перечисленных элементов. Корпусные шкафы-купе имеют единую полноценную конструкцию.

Встроенные шкафы-купе, благодаря отсутствию боковых стенок, а также щелей между стенками шкафа и стенами помещения, обладают увеличенным полезным объёмом. Ко всему, визуальное отсутствие дополнительных элементов корпуса, при котором взору доступны только раздвижные двери, часто способствует разнообразным дизайнерским задумкам.

В ряде случаев корпусные шкафы-купе по стоимости обходятся дешевле встроенных, так как при установке встроенных шкафов-купе подгонка профессионалами деталей «по месту» стоит не дешево. Помимо этого, подгонка элементов шкафа-купе с учётом неровностей существующих стен, потолка и пола помещения, практически всегда ведёт к увеличению сроков монтажных работ, а также удорожанию заказа из-за появления дополнительных трудозатрат. Большинства из перечисленных недостатков при заказе встроенной мебели можно избежать в случае, если в помещении уже был проведён весьма качественный ремонт с соответствующим выравниванием существующих поверхностей.

К преимуществам корпусных шкафов-купе перед встроенными можно отнести то, что такие шкафы можно значительно быстрее перенести в другое место. Помимо этого, при проведении ремонтных работ в помещении отодвинутая в сторону мебель абсолютно не будет препятствовать покраске стен или наклейке обоев. Наличие задних и боковых панелей в значительной степени препятствует износу отделочных материалов стен, происходящему от практически постоянного контакта с хранящимися в шкафах предметами и вещами, а также раздвижными дверьми.

Радиусные модели являются отдельным видом шкафов-купе. Радиусные шкафы-купе могут быть вогнутыми, выгнутыми, комбинированными, асимметричными, овальными, круглыми, а также любой другой требуемой формы.

Одним из основных достоинств шкафов-купе в целом является наличие раздвижных дверей, легко отъезжающих в сторону. Двери закрываются и открываются в своей плоскости и абсолютно не требуют для этого дополнительной площади.

Благодаря своей универсальности шкафы-купе весьма органично смотрятся в помещениях практически любого назначения (в спальне, гостиной, прихожей, детской, офисе). Шкафы-купе могут быть как с антресолями, так и с открытыми полками. Возможны и комплексные решения на их базе (шкаф-купе может переходить в письменный стол или в кровать).

Элементы внутреннего пространства шкафов-купе чаще всего изготавливаются из ДСП или представляют собой стальные сотовые элементы. Стальные сотовые элементы - это решетчатые корзины или полки. Изготовленные из металлической сетки, они весьма удобны ввиду того, что сразу становится видно, что где лежит.

Внешний облик шкафа-купе главным образом зависит от внешнего вида примененных раздвижных дверей. Что же касается их дизайна, то здесь выбор весьма разнообразен. Применяемые материалы и комплектующие позволяют достаточно точно подогнать шкаф-купе под интерьер существующего помещения. Двери шкафов-купе могут изготавливаться как из гладких отделочных плит, так и из стекла или отделочных плит с выпуклым рисунком. В качестве элемента декора может применяться фасетное зеркало, наклеиваемое непосредственно на дверную створку. Также могут быть и комбинированные варианты из дерева, стекла и зеркал.

Шкафы-купе, также как и любые другие разновидности мебели, различаются по классам. Выпускаются шкафы-купе класса "люкс" с применением декоративных элементов и небьющегося стекла. При их изготовлении используются алюминиевые профили, а панели отделываются натуральным шпоном ценных пород древесины. При сборке применяются еврошурупы. К среднему классу относят шкафы-купе, изготовленные с применением стальных профилей и ДСП. В шкафах-купе эконом-класса дорогостоящие элементы и декор не применяются, однако, такие шкафы могут надежно послужить в течение многих лет. Шкафы-купе могут выпускаться в соответствии с различными стилевыми направлениями. Существуют высокие и прямые модели, выполненные в строгом классическом стиле, а есть шкафы-купе с вогнутыми или выгнутыми полками и панелями. Каждый такой изгиб увеличивает стоимость конечного изделия.

Выбирая для себя шкаф-купе, определитесь в том, где он будет стоять. В относительно темном и узком помещении будут весьма уместны зеркала, имеющие способность визуально «раздвигать» помещение. В библиотеке наилучшим образом подойдут шкафы-купе со стеклянными дверьми. В гостиной отлично будут смотреться открытые полки, на которых могут разместиться музыкальная аппаратура, вазы или книги.