Силикатный кирпич поистине является экологически чистым строительным материалом. Компоненты, входящие в его состав – это известь, песок и вода. Силикатный кирпич достаточно широко используется благодаря своим характеристикам - прочности, точности геометрических размеров, а также эстетичному внешнему виду. Невысокая стоимость изделия делает его достаточно доступным на рынке строительных материалов.

Силикатный кирпич может быть использован для кладки как несущих, так и ненесущих стен, а также в качестве облицовочного материала. Здания и сооружения, построенные из силикатного кирпича, отличаются достаточно высокой надежностью и долговечностью. Примеры этого достаточно часто можно видеть в повседневной жизни.

Производство силикатного кирпича не имеет практически ничего общего с производством кирпича керамического. Единственное, что их объединяет, так это, отчасти, их назначение и традиционная форма.

Свою историю силикатный кирпич начинает с XIX века. Тогда было установлено, что при обработке известково-песчаных смесей в автоклавах (аппаратах, используемых для обработки чего-либо при помощи нагревания при достаточно высоком давлении) могут быть получены весьма прочные, водостойкие и долговечные изделия.

Известково-песчаная смесь под действием высокого давления и температуры из непрочного и достаточно легко размокающего материала превращается в прочный водостойкий камень. Силикатный кирпич примерно на 85-90 процентов состоит из песка. Остальной объем занимает известь, вода и в некоторых случаях небольшое количество добавок. На сегодняшний день достаточно широко применяются различные добавки-красители, придающие силикатному кирпичу весьма разнообразные цвета и оттенки. Использование же добавок-модификаторов оказывает положительное влияние на прочностные характеристики и морозоустойчивость.

Производство силикатного кирпича может осуществляться двумя способами, отличающимися друг от друга методом приготовления известково-песчаной смеси: силосным и барабанным.

При барабанном способе песок и негашеная тонкомолотая известь поступают в отдельные бункеры. После этого они в определенной пропорции периодически загружаются в специальный барабан, где происходит их перемешивание в сухом виде. Затем этот барабан герметично закрывают и подают под давлением пар. Процесс гашения извести в этом случае происходит при непрерывно вращающемся барабане и длится около 40 минут.

При силосном способе предварительно увлажненную и перемешанную массу направляют для гашения в специальные силосы. Процесс гашения в силосах длится в 10 - 15 раз дольше, чем в барабанах, что является существенным недостатком этого способа изготовления силикатного кирпича.

После этапа гашения известково-песчаная смесь дополнительно увлажняется и перемешивается, после чего направляется на прессование.

Плотность и прочность силикатного кирпича обеспечивается механическим прессованием под высоким давлением. Сырые отформованные кирпичи помещаются на специальную вагонетку, которую направляют для твердения в автоклав.

Технология ведения кладочных работ аналогична, что для силикатного кирпича, что для керамического. Силикатный кирпич впитывает влагу практически так же, как и керамический. Его не рекомендуют применять при устройстве фундаментов и цоколей по причине того, что в грунтовых водах достаточно часто присутствуют агрессивные соли, длительное воздействие которых для силикатного кирпича является крайне нежелательным. Силикатный кирпич обладает высокими звукоизоляционными свойствами, благодаря чему весьма успешно используется при возведении стен и перегородок. Однако из силикатного кирпича не рекомендуют выкладывать дымовые трубы и печи, так как воздействие очень высокой температуры может привести к разрушению этого материала.

Видов силикатного кирпича достаточно много. Это так называемый конструкционный кирпич, применяемый для стандартной кладки под штукатурку различных типов или облицовываемый впоследствии другими материалами, облицовочный полнотелый тонированный кирпич с достаточно разнообразной цветовой окраской, полнотелый или пустотелый кирпич со сколотой фактурой, зольный кирпич и т.д.

Следует заметить, что для производства силикатного кирпича требуется почти в два раза меньше энергоресурсов, чем для производства кирпича керамического. Помимо этого и трудоемкость изготовления силикатного кирпича получается значительно ниже.

Одной из реальных причин отбраковки силикатного кирпича (по причинам наличия отбитостей и трещин) является его неправильная транспортировка и выгрузка. Одним из лучших способов транспортировки кирпича является его перевозка на специальных поддонах в упакованном в полиэтиленовую пленку виде.

Хранение силикатного кирпича лучше всего осуществлять под навесом, или же в упаковке из полиэтилена (для исключения прямого попадания атмосферных осадков).

Стоимость силикатного кирпича напрямую зависит от его технических характеристик (класса, размера и т.д.). Покупая силикатный кирпич, всегда необходимо интересоваться его происхождением, ведь действительно качественно изготовленный кирпич не только поспособствует привлекательности внешнего вида вашего дома, но и обеспечит его прочность и надежность в течение многих лет.