Почти всем известно, что наибольшее распространение на настоящий момент имеют кирпичи керамические и силикатные. Их сходство заключается, пожалуй, только в размерах, ведь и материалы, и методы их изготовления на самом деле совершенно разные.

Керамический кирпич изготавливают из глины и подвергают обжигу. На сегодняшний день производится достаточно большое количество видов керамического кирпича, имеющих различное назначение и форму. Это строительный керамический кирпич (он же «обычный», «рядовой» или «полнотелый»), пустотелый керамический кирпич (он же «экономичный», «щелевой» или «дырчатый»), облицовочный керамический кирпич (он же «фасадный» или «лицевой»), глазурованный керамический кирпич, фасонный и т.д. В общем, разновидностей керамического кирпича на самом деле достаточно много. Помимо этого фасадный кирпич, к примеру, может быть как полнотелым, так и пустотелым. А фасонный – и облицовочным, и строительным. По фактуре поверхности граней керамические кирпичи могут быть гладкими или рифлеными. Итак, об основных видах керамического кирпича.

Полнотелый кирпич представляет собой материал с относительно малым объемом пустот. Полнотелые кирпичи применяются для кладки внешних и внутренних стен, возведения колонн, а также и других конструкций, способных помимо собственного веса нести ещё и дополнительную нагрузку. Полнотелые керамические кирпичи обладают достаточно высокими прочностными характеристиками и относительно морозостойки. Однако их низкая пористость определяет не очень высокие теплоизолирующие свойства.

Пустотелые керамические кирпичи используются для кладки перегородок, облегченных наружных стен, а также заполнения проемов многоэтажных зданий (то есть применяются в основном для ненагруженных или малонагруженных конструкций). Отверстия в пустотелом кирпиче бывают как закрытыми с одной стороны, так и сквозными. Причем по форме эти отверстия, могут быть практически какими угодно - круглыми, квадратными, прямоугольными или даже овальными. За счет того, что пустоты составляют значительную часть от общего объема пустотелого кирпича, на его изготовление уходит намного меньше сырья, чем на изготовление полнотелого. По этой причине и получается относительно скромная цена. Помимо этого замкнутые объемы воздуха в кирпичной кладке из пустотелого керамического кирпича значительно повышают её теплоизолирующие свойства. Необходимо только следить, чтобы при возведении стен кладочный раствор не заполнял в кирпичах все отверстия, иначе и раствора уйдет значительно больше, и теплоизоляция станет хуже. Следует отметить, что для дополнительного улучшения теплотехнических характеристик пустотелого керамического кирпича, еще на этапе производства стараются достичь повышенной пористости в его сплошной части. Для этого при подготовке глины в неё добавляют мелко нарезанную солому, торф или опилки, которые выгорают при обжиге, образуя в теле кирпича небольшие пустоты. Достаточно часто полученный таким образом кирпич называют «сверхэффективным».

Облицовочный керамический кирпич используется (о чём совсем не трудно догадаться по его названию) при облицовке зданий и сооружений. В большинстве случаев он выполняется пустотелым. Стандартные размеры облицовочного керамического кирпича полностью идентичны обычному (250x120x65мм). Хотя некоторые производители иногда предлагают облицовочный керамический кирпич и других размеров – к примеру, уменьшенной ширины (всего 85мм вместо традиционных 120). Вполне естественно, что облицовочный кирпич в любом случае должен обладать хорошей морозостойкостью и весьма «презентабельным» внешним видом. Его окраска должна быть ровной, формы – точными, грани – гладкими. Для этого типа кирпича абсолютно недопустимы трещины и расслоения поверхности.

Для получения кирпича с глянцевой цветной поверхностью на обожженную глиняную заготовку наносится специальная глазурь, а затем проводится вторичный обжиг. В итоге на поверхности кирпича образуется водонепроницаемый стекловидный слой, обладающий достаточно хорошим сцеплением с телом кирпича и повышенной морозостойкостью. При помощи таких глазурованных кирпичей можно выкладывать даже разнообразные мозаичные панно, причем как в помещениях, так и на улице.

Технология изготовления ангобированного кирпича отличается тем, что цветной состав наносится на высушенную заготовку и процесс обжига производится только один раз. При правильно выбранной температуре обжига декоративное покрытие получается непрозрачным, ровным и матовым.

Изготавливаемый из огнеупорной глины шамотный кирпич способен выдерживать на самом деле очень высокие температуры. Такой кирпич просто незаменим для кладки различных камер сжигания твердого топлива, дымоходов и некоторых других целей. Шамотный кирпич без потерь прочности может выдерживать нагрев даже до 1600 градусов.

Клинкерный кирпич чаще всего используется при мощении дорог, облицовке фасадов, а также устройстве напольных покрытий в цехах промышленных зданий. При производстве данного вида материала применяются исключительно тугоплавкие глины. Их обжигают при очень высоких температурах. Клинкерный кирпич отличается повышенной морозоустойчивостью и очень высокими прочностными характеристиками. Материал получается достаточно дорогой, и его применение обычно целесообразно бывает только там, где эксплуатация дорожных покрытий или элементов строений проходит исключительно в тяжелых условиях. В России в большинстве случаев клинкерный кирпич применяют при облицовке фасадов. Такая отделка, на самом деле, достаточно долгое время не нуждается ни в каком ремонте, а пыль и грязь практически не проникают в структуру поверхности.