Одним из самых популярных материалов в строительной сфере всегда был алебастр. По сути, «алебастр» – это общее название двух совершенно разных минералов: гипса и кальцита. То есть, вопреки широко распространенному мнению, не алебастр является разновидностью гипса, а гипс представляет собой разновидность алебастра. Гипс в наши дни получил весьма широкое распространение, а вот кальцит сейчас практически вышел из употребления, хотя его весьма активно использовали в античные времена.

Многие могут предположить, что слово «алебастр» греческого происхождения. Ведь «алебастром» древние греки называли некоторые вазы и сосуды. Однако, скорее всего, это слово всё-таки было позаимствовано из древнеегипетского языка. Если мне не изменяет память, именно так называлась лодка одной из богинь. Также, именно в Египте был
город со схожим названием, где происходила добыча этих минералов, хотя некоторые историки считают, что название города произошло от названия минерала и никак не наоборот.

Благодаря природной мягкости алебастр совсем нетрудно обрабатывать. В старину из алебастра изготавливали различные сосуды, скульптуры, а иногда даже саркофаги. На сегодняшний день основное применение гипсового алебастра в строительной сфере заключается в его использовании при штукатурных работах. Разведенный с водой алебастр представляет собой достаточно вязкое вещество, при помощи которого можно легко заполнять всевозможные пустоты и неровности поверхностей. Из гипсового алебастра изготавливаются листы гипсокартона, а также ряд других строительных материалов. Алебастр лучше всего хранить в сухом и теплом помещении, причем не более полугода. По прошествии этого срока, к сожалению, он может стать непригодным для дальнейшего использования.

Гипсовый алебастр (строительный гипс) представляет собой порошок, изготавливаемый из гипсового камня, путем
обжига и помола. Неоспоримым преимуществом гипсового алебастра является его очень быстрое схватывание и затвердевание. При приготовлении гипсового раствора для заливки в формы, обычно берут две части алебастра (по массе) и одну часть холодной воды. Следует отметить, что приготовленное гипсовое тесто необходимо израсходовать очень быстро (до схватывания). В некоторых случаях для замедления схватывания к гипсу добавляется небольшое количество водорастворимого животного клея.

Также стоит отметить, что алебастр является экологически чистым природным материалом, который вы, совершенно не опасаясь нежелательных последствий, можете использовать в своем доме. Недостатком гипсового алебастра является то, что он обладает невысокими прочностными характеристиками и низкой влагостойкостью, но при использовании специальных добавок это можно в определенной степени исправить.

На сегодняшний день выпускается более десяти марок гипсового алебастра. Продается он в большинстве случаев в мешках или россыпью (навалом). Хранить гипсовый алебастр следует исключительно в сухих местах. От длительного хранения он постепенно отсыревает и перестает схватываться.

В наши дни гипсовый алебастр в большинстве случаев получают следующим образом. Сначала добывают природный гипс, после чего этот гипс подвергают термической обработке. Далее «отожженный» гипс достаточно сильно измельчается.

Гипсовый алебастр достаточно широко применяется при оштукатуривании стен и потолков в зданиях с не очень высокой влажностью воздуха. Из него изготавливаются различные лепные изделия, а также гипсоволокнистые и гипсостружечные плиты. Стоит отметить, что после затвердевания алебастр способен поглощать из воздуха лишнюю влагу и отдавать её, когда воздух становится слишком сухим.

Влагостойкость изделий из гипсового алебастра можно несколько повысить путем уплотнения при формовании, а также введением в состав небольшого количества кремнийорганических соединений и синтетических смол. Также можно прибегнуть к нанесению покровных пленок или к пропитке изделий различными гидрофобными веществами. Гипсовые изделия отличаются высокой огнестойкостью. Они относительно медленно прогреваются и разрушаются в большинстве случаев лишь после шести часов сильного нагрева, а такая продолжительность пожара, согласитесь, весьма маловероятна. Именно по этой причине гипсовые изделия достаточно часто рекомендуют в качестве огнезащитных покрытий.

Для увеличения твердости изделий из гипсового алебастра при их изготовлении в состав раствора вводят известь, а после схватывания отливки сушат в достаточно теплом месте. Также дополнительную крепость гипсу придает его пропитка приготовленным соответствующим образом раствором борнокислого аммония. Помимо этого твердость гипсовых изделий значительно возрастёт, если затворить гипс водой, содержащей определенное количество кремниевой кислоты, а готовую отливку нагреть примерно до 60 - 80 градусов по шкале Цельсия.

В общем, при использовании рассматриваемого нами алебастра, в сущности, как и любого другого строительного материала, существует множество тонкостей и нюансов, которые могут быть на самом деле весьма интересны не только тем, кто сталкивается с этим природным материалом в силу своей профессиональной деятельности, но и всем остальным людям, интересующимся в большей или меньшей степени вопросами строительства и ремонта.