Термин «сантехнические трубы» объединяет трубы, используемые для подключения к автономным или магистральным сетям водоснабжения и канализации различных сантехнических приборов и арматуры. То есть можно сказать, что к сантехническим трубам относятся изготовленные из различных материалов напорные и безнапорные водопроводные и канализационные трубы.

Водопроводные трубы на сегодняшний день представлены наиболее емким ассортиментом продукции, выполненным из разных материалов и обладающим различными техническими и эксплуатационными свойствами. Строительными нормами и правилами для внутренних трубопроводов холодной и горячей воды определяется преимущественное использование водопроводных труб, выполненных из полиэтилена, полипропилена, поливинилхлорида, стеклопластика, полибутилена, а также металлополимерных труб. Допускается использование труб и из медных сплавов (бронзовых, латунных), и из стали с внутренним и наружным защитным покрытием от коррозии. Для наружных же сетей водоснабжения и канализации регламентируется применение стальных, чугунных, асбестоцементных, бетонных и железобетонных, керамических и пластмассовых трубопроводов.

В целом, определяющими критериями выбора водопроводных труб для сетей водоснабжения являются такие факторы, как инертность к транспортируемой среде (то есть воде), безопасность уносимых потоком продуктов эрозии для здоровья людей, стойкость к атмосферной коррозии, минимально возможная шероховатость внутренней поверхности трубы, способность выдерживать превышение давления транспортируемой среды без появления остаточных деформаций, степень гибкости и эластичности (что может позволить уменьшить трудоемкость монтажа и исключить применение компенсационных устройств), малая трудоемкость сборки трубопровода с максимально надежной трубной герметизацией, а также электрохимическая совместимость с участками трубопровода, выполненными из других материалов. Весь этот пакет требований, можно сказать, и обусловил переход от стальных водопроводных труб к неметаллическим трубам из полиэтилена, полипропилена, поливинилхлорида, а также металлопластиковым трубам, оперативно монтируемым на специальных фитингах или сварных соединениях. Нержавеющие, стеклопластиковые, медные, бронзовые и латунные водопроводные трубы не нашли достаточно широкого применения из-за своей высокой стоимости. А об относительно высокой трудоемкости монтажа тех же нержавеющих труб и вообще не будем упоминать.

Полимерные водопроводные трубы не редко имеют гарантированную производителями долговечность в районе пятидесяти лет. Кроме того, они обладают очень малой шероховатостью внутренней поверхности, практически полностью исключающей образование наслоений и потери давления в трубопроводе. Полимерные водопроводные трубы очень просты в монтаже и достаточно эластичны. Они инертны к воде и стойки к атмосферной коррозии.

Из-за ряда недостатков чугунных труб (большая шероховатость внутренней поверхности, вызывающая потери давления и образование наслоений, несколько ограниченная стойкость к коррозии, плохая ремонтопригодность и т.д.) при организации внутренних канализационных сетей они уже перестали использоваться, а существующие чугунные канализационные системы постепенно меняются на полимерные из поливинилхлорида или полиэтилена.

Сегодня, благодаря наличию в широком ассортименте современных сантехнических труб, в целом в значительной степени упростилось проведение работ связанных с их монтажом. Разве можно было себе представить ещё лет двадцать назад, что при замене водопроводных труб в квартире в скором времени уже не понадобятся ни громоздкие и тяжелые устройства, в которые засыпался карбид, ни сварочные аппараты при работе которыми у всего дома начинал «мигать» свет. Разве могли мы себе представить, что для того, чтобы выполнить поворот трубы на 90 градусов, уже не нужно будет нагревать трубу, а потом всю жизнь любоваться получившимися при загибе трубы складками металла или же использовать заводской отвод и надеяться, что при опрессовке системы по резьбе не начнет капать. То, что сейчас для нас с вами стало реальностью, всего двадцать лет назад могло бы показаться кадрами из фантастического фильма. И это не преувеличение. Разве в то время кто-нибудь мог предположить, что трубы можно будет сгибать вручную (речь сейчас идет о металлопластике), а соединения выполнять без применения сварочного аппарата, нагрева металла до высоких температур и приложения немалых усилий для качественной затяжки резьбовых соединений. А вспомните, что происходило с близлежащими к трубам стенами при их сварке и резке. Если не предпринимались все возможные меры по защите отделочного покрытия, то впору нужно было делать ремонт заново. Одним словом, наши с вами современники могут ощутить развитие передовых технологий, всего лишь вспомнив, что собой представлял процесс замены водопроводных труб пару десятков лет назад и, сравнив его с тем, что мы имеем на сегодняшний день. Да и вытеснение чугунных канализационных труб легкими и относительно дешевыми пластиковыми трубами, которое воспринимается адекватно даже приверженцами самых консервативных взглядов, тоже может стать на самом деле не плохим примером проникновения в нашу с вами жизнь и в наш с вами быт передовых технологий.