В течение многих лет основой практически всех систем водоснабжения были стальные трубы. Однако заинтересованность в увеличении долговечности систем, а так же в снижении их металлоемкости, всегда заставляла задуматься о применении труб, изготовленных из новых видов материалов. На сегодняшний день такими альтернативными материалами стали полимеры (основа всех пластиковых труб). Начало применения этих материалов открыло новую эру в истории водоснабжения. На сегодняшний день рынок труб изготовленных из полимерных материалов развивается довольно быстрыми темпами.

Практически все разновидности пластиковых (полимерных) труб обладают рядом положительных качеств. Они весьма долговечны. Срок их эксплуатации в несколько раз больше, чем стальных. В среднем он составляет около пятидесяти лет.

Из-за того, что полимеры не могут вступать в электрохимические реакции, пластиковые трубы обладают устойчивостью против коррозии.

Помимо этого, пластиковые трубы обладают низкой теплопроводностью, малым весом, возможностью как внешней, так и скрытой прокладки, малой шумностью водяного потока, экологической чистотой и простотой монтажа.

К недостаткам пластиковых труб в целом можно отнести невозможность использования при организации противопожарного водопровода, ограниченность при использовании в системах отопления и горячего водоснабжения, а так же отсутствие единой технологии монтажа всех разновидностей труб. Хотя, перечисленное выше можно отнести не к недостаткам пластиковых труб, а к их особенностям.

К основным видам пластиковых труб на сегодняшний день относятся трубы из поливинилхлорида (PVC, CPVC), полиэтилена (РЕ), сшитого полиэтилена (РЕХ), полипропилена (РР), а так же металлопластиковые трубы (PEX-AL-PEX).

Среди пластиковых труб одними из первых в системах водоснабжения стали применяться трубы из поливинилхлорида. На настоящий момент трубы из поливинилхлорида (PVC) и хлорированного поливинилхлорида (CPVC) находят широкое применение в канализационных системах, системах горячего и холодного водоснабжения, а так же в различных технологических системах (в том числе и в пищевой промышленности).

К особенностям труб из поливинилхлорида можно отнести следующее:
- соединение труб производится в раструб на резиновую манжету или методом химической сварки;
- для соединения труб, ввиду их жесткости, применяются специальные фитинги;
- допускается как наружная прокладка труб, так и скрытая, причем, при наружной прокладке смонтированная система трубопроводов имеет весьма эстетичный вид;
- ввиду дешевизны поливинилхлорида, стоимости систем трубопроводов из этого материала ниже, чем из других.

Трубы из полипропилена выпускаются однослойными и многослойными. К однослойным конструкциям, помимо гомополимера полипропилена, относятся блок-сополимер полипропилена, а так же статический сополимер полипропилена (PP RANDOM COPOLYMER). Многослойные конструкции отличаются материалом армирования, в качестве которого применяются алюминий и стекловолокно.

Трубы из полипропилена обычно имеют длину 4 метра, диапазон наружных диаметров в основном варьируется в пределах от 16 до 125 миллиметров. Соединение труб и фитингов осуществляется методом термопластической сварки при помощи специального монтажного оборудования. Ассортимент фитингов включает в себя фитинги с резьбами, что дает возможность подсоединять полипропиленовые трубы к существующим стальным трубопроводам. В зависимости от вида, полипропиленовые трубы находят своё применение при устройстве холодного и горячего водоснабжения, отопления, а так же в качестве технологических трубопроводов, включая линии по транспортировке химически агрессивных веществ и пищевых продуктов.

Для устройства наружных и внутренних систем напорных и безнапорных трубопроводов применяются трубы из полиэтилена. В зависимости от величины рабочего давления полиэтиленовые трубы подразделяются на типы. Соединение полиэтиленовых труб в зависимости от каждого конкретного случая может быть осуществлено либо специальными фитингами с уплотнительными кольцами, либо при помощи электросварных муфт. Так же полиэтиленовые трубы могут свариваться встык.

Для того, чтобы полиэтилен на молекулярном уровне приобрел более высокие прочностные характеристики и стал более стойким к воздействиям высоких температур, его подвергают специальной обработке под высоким давлением. Полиэтилен, прошедший подобную обработку называют «сшитым полиэтиленом». Трубы из сшитого полиэтилена (PEX-трубы) применяют для систем водоснабжения и отопления. Монтаж производится с применением специальных обжимных фитингов. Достаточно широкое распространение трубы из сшитого полиэтилена получили в системах снеготаяния и водяных теплых полов.

Металлопластиковые трубы вышли на рынок строительных материалов относительно недавно. По сути, они представляют собой те же РЕХ-трубы, внутри которых установлен дополнительный слой алюминия. Конструкция металлопластиковых труб обладает высокой прочностью и хорошей коррозионной стойкостью. Трудоемкость монтажных работ при использовании труб этого вида сводится к минимуму. Металлопластиковые трубы отличаются небольшим значением коэффициента теплового расширения, что обеспечивает их стабильность практически при любых перепадах температуры.